Kernen i lagdelt arkitektur, der styrer de mest grundlæggende operationer af operativsystemet og computerens processor. Kernen planlægger forskellige blokke af udførelse af kode, kaldet tråde, den processor at holde det så travlt som muligt og koordinerer flere processorer for at optimere ydeevnen. Kernen synkroniserer også aktiviteter blandt Executive-niveau delkomponenter, som i/o Manager og proces Manager, og håndterer hardware undtagelser og andre hardware-afhængige funktioner. Kernen arbejder tæt sammen med abstraktionslag for hardware.