للحصول على العنصر المطلوب محددة أو مجموعة من البيانات قبل العثور عليه وإعادته إلى برنامج أو للمستخدم. أجهزة الكمبيوتر يمكن استرداد المعلومات من أي مصدر من أقراص التخزين، والأشرطة، أو الذاكرة.